“爵士先生，你能查清楚刚才去升降机的都是哪些人吗？”

“没问题，正好一会就是晚餐时间，我记住他们的气味，等餐桌上碰面时就知道究竟是谁了。”

啧啧啧，还真是方便的能力。

晚餐的锣声响起，所有宾客都向餐厅走去，尤利西斯站在比较靠近门的位置和另一位客人交谈，暗中排查每一位来用餐的人。然而，直到所有人都落座完毕，他都没有找到和走廊里气味一致的任何人。

可是这并不意味着就毫无头绪了，晚餐时，格雷伯爵的儿子瑟斯顿宣布有五位客人有事要回自己家处理，还请剩下的各位吃好玩好。

晚餐的菜肴源源不断端了上来，虽然看起来都是整只的烤野雁、炖煮的舌鳎鱼、煮火腿之类一眼就能辨别食材的料理，可伊薇特还是内心有芥蒂，即使侍者把食物切开分到她餐盘，她也迟迟无法动口。

直到尤利西斯咬了一口，然后对她微不可见地点了点头，她才敢放心吃下去。

晚餐吃完后，女士们退场，惯例是男性抽烟聊天的时间。伊薇特来到尤利西斯身边，开启能力不让音波传出去：“有结果了吗？究竟是哪些人刚才去了升降梯。”

“参与晚宴的一个都没有，我怀疑‘回家’的那几个就是我之前听到的脚步声，也许他们根本就没有离开，而是在这个宅邸中藏起来了，或是被藏起来。”

伊薇特想起自己梦中所见的推测，现在他们还不能确定其中是否有眷族参与，如果这个事件涉及到的超凡力量属于眷族，那就十分紧迫了，眷族是从精神界向物质界渗透、追求自上而下升华的特殊存在，它们拥有第10、9、8这些对人类来说更高层次的源质，却缺乏代表物质界的基础源质，如果被它们得手太多的人类作为参照样本，它们的力量就会迅速膨胀到非常难以处理的程度。

此处庄园位于空气清新的乡间平野，从炫耀着大块玻璃的豪华落地窗眺望，夜晚的天幕群星闪耀，散发着神秘莫测的光辉。自从看过梦境中在宇宙散布着怪物之种的流浪神祇星辰之女，伊薇特总觉得地外的太空充满危险和诡异，也不知道有多少奇形怪状、怀着恶意本能在对这个世界虎视眈眈的不明物种存在。

为什么同样是追求探索生命之树的十个源质，却有从上而下和从下而上两种路线区别？眷族还真是奇怪的存在。

亦或是……眷族们自上而下的顺序才是这个宇宙的主流，真正奇怪的反而是人类本身呢？要不然为什么明明是不同神祇的眷族，但所有的它们都按照同样的顺序升华？为什么只有自下而上的人类有着生老病死，而顺势直下的眷族却有永恒不朽的生命？

如果以放弃自我意志为代价，成为混混沌沌的无知永生体，这样的交换会有人愿意做吗？

伊薇特被自己的想法惊到了，这时，尤利西斯说话了。

“在造成更严重的后果之前，我认为今晚应该仔细探查一下这栋宅邸。”

这也正是伊薇特所想的。

接下来的娱乐时间，他们先后表示回房间休息，实际上则是来到预先商量好的指定集合地点，然后向一楼的仆人区潜入。

因为升降梯最终通向这里，而且这个时间很多仆人都在为宾客们服务，仆人区人比平时更少，而且尤利西斯能够靠听觉很远就察觉可能与他们路线冲突的仆人，这一路潜入非常顺利。他沿着还未消失的气味，来到储藏间角落，这里一处盖板有明显松动。

“他们很可能在这下面，我视力更好，我先下去。”尤利西斯说。

伊薇特跟着尤利西斯，在长长的隧道中穿行着，也许是最近下雨较多吧，洞壁有些潮湿，混合着微咸的气息。

“如果一会感觉到异常，就把声音屏蔽掉，什么也不要听。”尤利西斯脚步突然停顿了，告诉她。

一开始伊薇特还不明就里，接着又前行了一会，她渐渐听到一种奇怪的异调之音。

它丝丝缕缕地传来，语调一再重复着，有点像是唱歌，又像是回声，仿佛透过极深的地底或是海水，有种空灵深邃却无法触摸的感觉。

幽暗的呢喃悄然在她耳朵里汇聚，逐渐的增强，宛如咕嘟冒泡的粘浆，传递着先于一切语言的怪异讯息。

隧道里很黑，为了防止惊扰可能存在的敌人，他们没有使用煤油灯，而伊薇特的热辐射转化为可见光仅仅对温血生物有用，在幽深的地道里则无法辨认冰冷的石块，她跟随尤利西斯的脚步，努力睁大眼睛，试图穿透黑暗的幕布，捕捉着哪怕最细微的一丝光线。

在黑暗的尽头，她看到了点点微光摇曳着，而之前的奇异之音更响亮了。

因为伊薇特消去了声音，他们得以快步而无声地向光源处进发。越来越近了，她看到一群人围在篝火前，正好是没有参加晚宴的五人，还有几名眼熟的像是仆人的家伙，他们表情仿佛正处于噩梦的深处，又像是高烧的谵妄，正对着一口漆黑的棺材，以鼓胀的肺叶发出那种不断重复的吟唱。失踪几天的格雷伯爵也在其中，他站在人群中央，原本齐肘而断的左手已经自肩膀处消失，健康的右腿空落落的，像是某种简易的假肢，他的面容给人以某种不舒服的感觉，似乎蕴含着某种痴愚的兽性，而他发出的声音却比任何人都响亮，犹如唱诗班的领队，古怪的歌声仿佛以他体内所有脏器演奏而成，那是一种来自遥远的世界的声音，它穿透了永恒，传播着混乱喧哗、难以名状的信息。

在他们接近的途中，异域的歌谣也进入了尾声，格雷伯爵突然趴在没有盖的棺材上，岣嵝着身躯，舌头就像被绞死的犯人一样长长伸出，口鼻流淌着涎液，而他体内似乎有什么东西在发酵膨胀，沿着食道开始迅速上升，从所有能够找到的渠道外溢流出。

“咕哇……”他呕吐着，脓血和内脏的碎片从嘴巴鼻子里迅速逃离，如同一只看不见的手将其从身躯中挤压出来。

围着他的其他人纷纷取出各式各样的容器，从棺材中舀起一份混合着血液和某种不知名粘滑物体的可憎之物，就这样呼噜噜贪婪地吞咽起来。

“阻止他们。”黑暗中，尤利西斯的话让伊薇特从这邪恶的弥撒中回过神，她看到尤利西斯夹着几枚手术刀，以舌尖舔过刀刃，“他们目前似乎还是普通人，强效的麻醉物质很可能有用，把你的剑给我。”

伊薇特连忙把佩剑拔|出来，横在胸前，正要递给他，没想到尤利西斯却俯下身子，就着她这个姿势，低头向剑锋舔去。

“我在控制唾液分泌某种含有麻醉成分的神经毒素，只要划伤他们皮肤、见了血，很快就能让他们安静下来。”

剑身染上了晶莹的唾液，从她的角度，只看到尤利西斯淡色的薄唇微微开启，濡湿的舌头灵巧地舐过冰冷的锋刃。

不知为什么，伊薇特总觉得，这个画面似乎有点糟糕？

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