此时南陆上只剩下燕国、桃源境和其他小国；北陆面积比南陆广袤，国家也更多些，自西向东分别为魏国、新夏和晋国。而在三国交界及沿海，同样也有无数小国、小势力盘踞。

南北对峙的格局，至此基本成型。

这一日下廷，燕王眉心紧皱，宫中因此山雨欲来。路上宫人无不战战兢，唯恐不小心招惹了这位主子。

他刚刚走进自己书房，主簿许恪就递上一封文书。

燕国疆域广袤，每天公文无数，只有最要紧的才会被精挑细选后送至王前批阅。燕王展开来看了两眼，勃然大怒：“新夏拒绝我的要求！”嘶啦几声，将信纸撕成了碎片！

半年前他遣使新夏，要新夏人在未来的两国大战里保持中立。这已经是燕国的底限，要知燕王最初资助傅灵川兄妹，是要立国后的新夏参战、帮助燕国攻袭魏东地区。如今新夏女王的回复虽然措词委婉，涵意却很清楚：

新夏将自主行动，不受他人限制。

呵呵，新夏还能怎样“自主行动”？昔年它的女王和魏国师都呆去了同一个山洞，何等亲密？魏国开战，她会坐视不理吗？

可是燕王知道，拿这点做文章已经没用了。

无论两国人民愿意与否，魏、夏两国的合作，早就是空前紧密。

他在书房中来回踱了几个圈子，才问许恪：“对了，一年前我好似有人上书与我，称魏国也学新夏开放国都建名？”

他记性很好，还记得那文大意是，魏国同样要求权贵妻儿入都居住，同时开放都城及陪都的建设权。此外又有新政若干，但大体上与新夏当年的做法并没有甚两样。

也就是说，萧衍觉得新夏的花招值得借鉴。

然而无论是魏是晋，学起新夏的办法总不出成效。

许恪一板一眼道：“新夏这几年崛起太快，尤其是中南部。首都乌塞尔比起六年前新政刚刚实施前面积扩大了三倍，人口增加了七十万；黄金商路全线打通，西南起于晋国，横过新夏，西北止于普灵国，往南深入峣地，串起城镇一百三十六个。我们拿不着新夏的统计资料，但估算光是黄金商道上增长的人口至少在一百六十万人以上。如果再算上普灵国内那一段，其实是与魏国打通。”

也就是说，偏北和偏东南的人口在这几年时光里大量聚积到中南部。除了官方有意引导，平民的自主自愿是动因。

新夏的确发布许多有力新政，将整个国家的活力都调动起来。别的不提，目前还在大肆扩修的黄金商路，其实除了方便车马通行之外，也有其战略目的——这是通往魏国的最短通道。很明显，新夏正在为日后的大战作准备。

除此之外，新夏还整修水利、鼓励恳殖，大规模修造路桥。这哪一样不得花上海量金银？有趣的是，新夏不仅拿出来了，并且好似很轻松的模样。

它的发展速度，就好似拉车的驽马换成了纯血驳兽，抽一鞭子就能跑得飞起。

燕王的脸色，阴沉得好像要滴下水来。

许恪默默咽下了未出口的话。这几年燕国本身的国力同样蒸蒸日上，战争带来的创伤早就愈合，但教燕王不痛快的是，新夏国内也是一片风平浪静。