“以工代赈，两难同解？”楚濂重复了一遍李凌的说法，思忖片刻，眼中又有光芒闪过，兴奋道，“大人高见，这确实可以让官民双方都获得好处，而且……而且除了城墙，其他地方的房屋修建起来也是为了让百姓栖身，那就不用再担心天寒之后他们要挨冷受冻了！”

“就是这个意思，你把道理都在告示里写明白了，再让衙门里够机灵，有口才的人为百姓解说，这几日咱们的重点就在于此。只要让满城百姓都接受理解咱们的用心，我想重建扬州城的事情就不会太难。”

楚濂兴奋了，脸上都有些发红，忙把手一拱，答应一声，便匆匆而去。多日来，困扰他，让他经常食不知味，午夜惊醒的问题，在李知府这儿，居然三言两语就给一一化解了。

到了这时候，他对李凌是真个佩服得五体投地，只想把他吩咐下来的差事尽快办好，至于什么陆谢两家的问题，他相信只要大人肯想法子应对，就没有过不去的坎儿。

……

当又一日来临，扬州城的百姓却还是和之前一样，茫然而又惶恐地从暂时落脚的破落房宅或是庙宇中出来，然后想着何时能弄到口吃的。至于更远的将来，他们却是连一点想法都没有了，对这些人来说，就只剩下活下去一个念头了。

而就在这时，当当的锣声却从各处响起，吸引了不少人的注意。当大家以为又是哪家好心的富人要摆出粥摊来时，却发现那居然是几个穿着皂服的公门中人，他们的手里拿的也不是什么锅碗瓢盆，而是一份份硕大的告示文书。

对此，大家却是反应冷淡，衙门的人现在和他们实在没什么关系了，虽然来了新知府，可也没见他为大家做些什么啊。真有什么政策推出，对他们这些连饭都吃不饱的人来说，也是无关紧要的东西。

就在众人转移了注意力，想要散去时，当当的锣声再起，就听一个大嗓门的公差双手拢在嘴边，作喇叭状大喊道：“各位乡亲父老都听好了：咱们新来的知府李大人知道如今扬州百姓度日艰难，衣食无着，实在心急如焚。所以此番便想着法子筹措到了不少钱粮，只为接济大家，度过眼下的困难……”

这几句开宗明义的话一吼，果然就把很多人给吸引了回来，有人在猜想着这话有几分是实，但更多的，却是重新燃起了希望，也开始各自议论起来。

“这话靠谱吗？”

“不好说……不过我听说这个李大人好像挺有本事的，府衙里已经被他整治得井井有条，应该是个好官吧。而且他还能骗我们什么，图我们什么呢？”

议论声中，告示已一一被张贴起来，几张硕大的告示几乎把面前一大堵墙都给占满了。只可惜真正能读懂上头内容的却是寥寥，只能等着官府的人进行解释。那大嗓门的差人也没让大家多等，再又招呼了一番后，便解释了上头的内容：“李大人已经从我扬州富户那里要来了许多钱粮，足够供给大家生活之用，今后你们就不用再去抢那吃不饱又饿不死的粥汤了，有衙门给你们准备馒头、米饭……”

这是真的？所有人都有些发愣，随即有人发出了疑问，也有人阵阵欢呼，直喊着李大人英明，直到他们好一阵发泄，那差吏才继续道：“不过李大人也说了，饭不能白吃，得你们用做工来换。大家也都瞧见了，咱们扬州城因为之前的叛乱早已不成模样，所以，大人想要重新修建城池，还有为我们全城百姓重建家园，这就需要大家一起努力，一起做工。

“从今日起，你们便可来衙门报名，然后听从衙门的安排，在任何一个岗位上尽自己的一分力。只要把交代下来的事情办好了，不光能吃饱饭，还能用工钱拿，就是你们家中的孩子和老人，也不会再挨饿了。

“李大人说了，这就叫以工代赈。咱们不是什么灾民，是扬州百姓，咱们不靠人接济过活，咱们自食其力，靠自己的劳动养活自己和家人！”

一番宣讲下来，顿时就让周围数百灾民的情绪为之一涨，人活一口气，若非没得选，谁想做一个只能吃嗟来之食的穷要饭啊？

于是很快的，阵阵答应和喊好就从人群中爆发了出来，然后便有人嚷嚷着这就要去府衙报名，纵然肚内空空，大家的情绪却是起来了。

在这一天里，城中各处都上演了相同的一幕，无数灾民从扬州城的各个地方出来，直奔府衙而来，汇聚成流，汇聚成江，绵绵不绝……