卡马河上纵横而来的哥萨克，让哱拜想到了年轻时纵横草原的自己。

这一年哱拜已经五十八岁了，归降大明以来，多次参与大明边境对北方蒙古的讨伐，抵御有之、捣巢有之。

从征二十年，得了游击将军的身份，专制一地，享无上荣光。

其实官位对哱拜并不重要，重要的是没有那些内外大防极重的顶头上司，戚继光就是个好上司，至少对下属来说，他是统帅、且能做好统帅该做的事。

哱拜的部队眼下面临强敌，所需对战事有利的的一应物资，只要一封信报到中军，中军能在最快的时间里准备完毕。

为将者除了这些，复有何求？

如今投身西征两年，便以功勋官拜指挥使、副总兵，他的身骨还硬朗、自忖尚可上阵拼杀，不过终究上了年纪，即使被哥萨克烧了河畔造船营，纵然怒火攻心，依然没有冲动。

整整四日，本部千余精骑与散兵屯于营地按兵不动，只派三十六部数百牧民在林间伐材运木，许善水性者军兵十六员，于河内测出深度。

其最浅处二丈一尺、最深处二丈九尺，哱拜遂于水寨废墟外围浅水埋下暗桩，以保护水寨。

不过水寨造船归造船，哱拜也没打算等着水寨造出合用浮桥再予以还击。

待到造船营被烧的第五日傍晚，从中军招来的儿子哱承恩、哱承宠，义子哱云、哱洪大、土文秀等，分兵统率，这才汇集前线情报，定下渡河事宜。

五月二十日入夜，哱拜以土文秀监摆渡事，以义子哱云督步弓手一百七十渡河。

次日夜，哱洪大、哱承恩分两军渡河四百余；待五月二十二日清晨，哱拜留下次子哱承宠督军，自己也顶盔掼甲地渡到河对岸。

至五月二十五日，先后渡河部队已逾千人，其中有哱拜的苍头军、也有大明金国车臣汗麾下的具装甲骑。

他们汇合了先期探查情况的三个百户，兵分三路向北方数不尽的哥萨克塞契展开突击。

奔腾的马蹄踏碎无数个哥萨克营地，以剽掠为生的他们在遭遇意料之外的突然袭击时，跟曾经死在手下的孤魂野鬼并无区别。

一样的惊慌、一样的畏惧。

仅仅用了两日，哱拜所部三军突击百余里。

哱洪大、哱承恩率部自左右铺开向北一路掠袭，哱云则率部掠过前线直插腹地建立关卡收拢溃军逃民，不叫其向北方通报军情。

在这一行动过程中，哱云拷问俘虏，得知北方索里卡姆屯驻着六千罗刹国正规军的消息。

战争升级了。

其实有个很可笑的事，在这个时代，普遍意义上各国殖民的商队、军队，在军事技能上要超过他们的正规军。

这些以雇佣军为主体的职业军人维持着类似师傅带徒弟的单兵技艺训练，常年混迹生死场有足够殖民所需的胆识与韧性。

尽管他们缺少荣誉感、只为钱效力，但在新大陆、西伯利亚等人生地不熟的地域，忠诚度完全不是问题。