护卫来回策马，牛羊被赶到野粟生长的区域。大车被拉到外围，借地势挡住些许冷风。骆驼不用牵引，依照本能，藏在大车和土丘之后。

在妇人的帮助下，牲畜很快被安置妥当。众人用麻绳捆紧大车，架起木板，随后三两凑到一起，将兽皮裹在身上，准备扛过这场雨雪。

如果没有畜群，他们完全可以快马加鞭，赶在雨雪落下前驰回边郡。然而，领队护卫都知晓今岁遭到雨雹，郡内粮食减产，这些牲畜都是救命的东西，自然不可能中途舍弃。

狂风呼啸，风力越来越高，捆在大车上的麻绳不断绷紧，车板被拉扯挤压，发出刺耳的吱嘎声。雪子和雨水一同砸落，越来越多，越来越密，天地间一片黑暗，彷如末日景象。

透过车窗向外望，赵嘉的心不断下沉。

雪来得太早，天灾人祸怕是不可避免。

雨雪落下时，一队斥候从草原飞驰而过，目的地正是商队躲避风雨的土丘。

透过密集的雨帘，望见土丘旁的队伍，队率诧异拧眉。但风雨实在太大，容不得多做迟疑，当即率众骑加快速度，赶往土丘避雨。

马蹄声穿透雨幕，敲打着众人的耳鼓。

领队和护卫迅速起身戒备，弓弦拉满，短刀出鞘。

大雨中无法点燃火把，看不清来人，只能依稀辨认出几个模糊的影子。此地距边郡不算太远，常会有斥候出现，为避免误伤，领队扬声询问来者，让其道明身份。

“停下！言明身份，不然我等立刻放箭！”

斥候拉住缰绳，减慢马速，又靠近一段距离，没有认出对面的人，却认出了对面的马车，当即大声道：“可是赵郎君一行？”

赵嘉好奇推开车门，让孩童们继续留在车上，自己站在车栏上，扬声道：“来者何人？”

“赵郎君，我是魏武！”

带队的斥候走出雨幕，掀开头盔，抹去脸上的雨水，现出嘴角标志性的疤痕。

领队先赵嘉一步认出来人，当即上前两步，一拳捶在魏武肩上，随后让护卫移开一辆大车，容斥候通过。

“魏队率怎会来此地？”赵嘉披着羊皮，奇怪道。

在他的印象里，魏武一直跟在魏悦身边，是实打实的“亲兵”。

魏武坐到撑起木板的大车上，咧嘴一笑，解释道：“郎君进入草原后，一直没有消息传回，加上天候变化，三公子担心突降大雪，命我等出塞，驱散附近的胡人部落，迎一迎赵郎君。”

“三公子？”赵嘉面露惊讶。

魏武点了点头，继续道：“三公子本想自己来，遇到上郡和雁门郡来人，事情突然增多，上郡来的又是太守之子，实在是走不开。”

上郡和雁门郡来人？

上郡太守之子？

赵嘉对雁门郡太守了解不多，但他十分清楚，现今的上郡太守是李广。李太守的儿子，依照年纪推断，应该不是李敢，那就是李当户，要么是李椒？

雁门郡和上郡遣人至云中郡，具体目的是什么，魏武没有明说，赵嘉也没有细问。不过，边郡最重的就是兵事，联系魏悦从原阳城练兵归来，赵嘉心中已经有了答案。

目前来说，这不是他能参与的事，猜出来也要压在心里，不能轻易诉之于口。然而，想到某种可能，赵嘉还是抑制不住激动，攥紧身上的羊皮，脸颊都隐隐发红。

雨雪下了足足一刻钟，始终没有停止的迹象。

冷风裹着雪子，从草原袭入边郡。

烽燧台旁，边军顶着北来的狂风，始终不敢懈怠。

云中城内，百余名边郡官员军伍正在演武场跑马，手持兵器对冲，亲自体验马鞍和马镫为骑兵带来的优势。

对冲数次，手中长剑出现豁口，李当户勒住缰绳，从马背翻身落下。

“阿悦，和他们冲不过瘾，咱们来一场？”掀起头盔，青年抹去脸上的汗水，笑容异常俊朗。

魏悦笑着摇头，道：“君天生神力，悦不及。”

李当户哈哈大笑，一把捶在魏悦的肩膀，道：“你从小就这样，明明是头猛虎，偏要装什么狐狸。当心哪天装得太像，想改都改不过来。”

魏悦仅是笑笑，并未说什么。

演武场内依旧战得热火朝天，只是不同于之前捉对厮杀，上郡和雁门郡的官员军伍分成两队，开始演练冲锋的战阵。

李当户走到演武场边，也不顾及尘土，直接坐到地上，咕咚咚灌下一碗温水，反手抹去嘴边的水渍，开口道：“阿悦，你说长安会下令出兵吗？”

“不知。”

“如果匈奴人直接打来呢？” 李当户转过头，脸上的笑容渐渐收起，“草原起风了，部落里没了粮食，匈奴人就会南下，年年都是这样。照我说，谈什么恢复和亲，来多少杀多少，男儿就该战死沙场，马革裹尸才不负汉家之名！”

魏悦走到李当户身边，按住他的肩膀，低声道：“当户，有些话别人可以说，你我不行。”

“我知道。”李当户被拦住话头，知晓自己失言，起身抓起头盔，转头看向魏悦，道，“我这次来，除了阿翁交代之事，本想见一见沙陵赵氏子。你说他日前出塞，未知何时归来？”

马鞍马镫是赵嘉所献，因其所请，并不为旁人所知。但有驯牛之法，以及长曲辕犁和耧车，足够李当户对这个出身沙陵的少年感到好奇。

“应不会太迟。”魏悦道。

“我闻其父是魏使君宾客，他年幼时还曾住在太守府？”

“确是如此。”魏悦颔首。

李当户上下抛着头盔，笑容里带着一丝淘气，故意道：“估计没少被你欺负。”

魏悦挑起长眉，突然打了一声呼哨。黑色战马慢跑过来，和李当户的坐骑对面，都是鼻孔喷气。

“当户方才说，战一场？”魏悦脚踩马镫，跃身上马。长剑握在手中，闪烁凛冽寒光。

“正合我意！”李当户大笑一声。

见魏悦没戴头盔，李当户也将头盔撇下，一手持缰，一手握剑，和魏悦同时飞驰而出。

绕过演武场内设置的木桩和草人，两人同时调转马头，准备正面交锋。

距离越来越近，剑锋瞬息相抵，身下的战马突然人立而起，凶狠地用脖颈互撞，下一刻就撕咬在一起。魏悦和李当户不提防，差点没被甩到地上。

这突来的一幕惊掉众人的下巴。

演武场内，除了战马的嘶鸣，再不闻半句人声。